Skæbnefortælling er en trilogi. Den beretter om fire generationers kvindeliv koncentreret om tre. De er fiktive, men har modeller i virkeligheden. Tidsrammen er cirka hundrede år. Indirekte er de under indflydelse af begivenheder fra Napoleonskrigene i begyndelsen af attenhundredetallet og direkte påvirket af både Første og Anden Verdenskrig og de medfølgende politiske forhold i Danmark. Dertil lægges de særlige religiøse og moralske strømninger blandt Vejle-egnens gammelstærke missionsfolk og gammelbevidste bønder i Nordvestjylland.
Der berettes om, hvorledes religiøst-moralske tankesæt og normer kan brydes, men også dominere med sygelige tilstande til følge.  
Gennem fortællingen går det underliggende tema, at slægtens kvinder er forudsætningen for og bærere af liv. 

Uddrag af bogen
Hun vågnede brat ved, at en hånd strøg over skulderen, satte sig op i sengen med et sæt og fandt Vilhelmsen siddende på sengekanten i bar natskjorte. Hun trak dynen helt op om hagen og hvæsede: Vilhelmsen. Hvad laver du?
Han blev siddende og tog efter hendes hånd. Signe, du er …
Hun slog til hånden: Nej, du skal ikke være her. Gå ud.
Søde lille Signe. Du må forstå …
Hun afbrød. Ja, jeg forstår. Du er brunstig. Men sådan skal du ikke komme til mig.
Han prøvede: Signe, kloge og kønne Sign e…
Hun skubbede til ham med en beslutsom hånd. Nej, siger jeg. Forstå det dog. Gå ud herfra.
Han rejste sig langsomt og stod der på gulvet i den hvide natskjorte oplyst af et flakkende blåt lyn efterfulgt at et skrald.
Signe spruttede: Du ligner Fanden selv. Gå din vej, og lad mig være.
Det var, som om Vilhelmsen sank lidt sammen inde i den lange skjorte. Han trippede og forsvandt ud ad døren uden lyd.

Om forfatteren 
Ib Ivar Dahl er maritim forfatter og har udgivet både faglitterære og skønlitterære bøger om nutidig såvel som kulturhistorisk sejlads, sømandskab og livet til søs. Med Skæbnefortælling er han gået i land og beretter i en trilogi om tre kvindeskæbner.